Ngày 4 tháng 1 năm 2025 là ngày sinh nhật thứ 82 của tôi và chỉ còn hơn hai tháng nữa là sinh nhật thứ 83. Tôi rất vui khi nhận được lời chúc mừng của gia đình con trai cả nhất là ba cháu nội của tôi trong một bữa ăn trưa mừng sinh nhật thứ 82 của tôi.
Ngày xưa “Thất Thập Cổ Lai Hi” nhưng bây giờ thì “Thất Thập” không thiếu gì. Kinh Thánh cho biết “Nếu mạnh khỏe thì đến tám mươi” (Thi-thiên 90:10). Thế mà nay tôi đến 82, nên chỉ biết tạ ơn Chúa và tận dụng những ngày còn lại để tiếp tục làm công việc trong ân tứ Chúa Thánh Linh ban, cũng như tạ ơn Chúa trong nghịch cảnh, bất an, khốn khổ của bệnh tật trong những ngày gần đây.
Trên bước đường theo Chúa, Cơ Đốc nhân chân chính thường phải thực hành 5 điều với chữ V đi đầu:
“Vác thập tự giá mình” (Ma-thi-ơ 16:24)
“Vững vàng trong đức tin” (I Cô-rinh-tô 16:13)
“Vui mừng trong sự trông cậy” (Rô-ma 12:12)
“Việc lành mình đã làm” (Ê-phê-sô 6:8)
“Vinh hiển Đức Chúa Trời” (I Cô-rinh-tô 10:31)
Cơ Đốc nhân chân chính hết lòng thi hành 5 V này thường sẽ được thêm V 6 – bị Vu khống như Lời Chúa Jêsus phán: “Khi nào vì cớ ta mà người ta mắng nhiếc, bắt bớ, và lấy mọi điều dữ nói vu cho các ngươi, thì các ngươi sẽ được phước” (Ma-thi-ơ 5:11).
Thưa quý anh chị con cái Chúa,
Chúa Jêsus phán: “Nếu ai muốn theo ta, thì phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo ta” (Ma-thi-ơ 16:24).
Ngày nay, Thập tự giá là biểu hiệu Cơ Đốc giáo. “Giảng về Thập tự giá” (I Cô-rinh-tô 1:18) là giảng về Tin Lành cứu rỗi của Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Jêsus.
Thập tự giá, một hình cụ của đế quốc La-mã dùng xử tử kẻ phản loạn, đã được dùng xử tử Chúa Jêsus theo lời yêu cầu của dân Do Thái. Kể từ đó Thập tự giá bước vào lịch sử nhân loại.
Thập tự giá chẳng những Cơ Đốc giáo, nhưng còn biểu hiệu cho tình thương và cứu giúp. Người ta đã tô mầu lên Thập tự giá để có những biểu hiệu khác nhau trong tình thương, cứu giúp và an toàn. Theo tiêu chuẩn quốc tế có năm loại thập tự.
Thập tự đỏ - biểu hiệu cho sự giải cứu mọi gian nguy của con người. Người Việt quen gọi hội Red Cross (thập tự đỏ hay chữ thập đỏ) là hội Hồng Thập Tự.
Thập tự trắng - biểu hiệu giải cứu con người khỏi bệnh tật bằng sự bằng sự định bệnh chăm sóc và thuốc men. Chúng ta có thể thấy thập tự này nơi bệnh viện hay trên mũ, áo bác sĩ, y tá và nhân viên bệnh viện.
Thập tự xanh da trời - biểu hiệu cho cho ngân khoản tài trợ cho dịch vụ y tế.
Thập tự xanh lá cây - biểu hiệu an toàn trên xa lộ.
Thập tự vàng - biểu hiệu sự đắc thắng của đời sống vĩnh cửu.
Thập tự giá đã treo Chúa Jêsus chắc mầu đen, mầu của tội lỗi, mầu của sự chết và mầu của thạnh nộ.
Trước khi đế quốc La-mã thành hình, thập tự giá đã có trong lịch sử dân Y-sơ-ra-ên. Chúa Jêsus đã nói đến thập tự giá này khi Ngài phán: “Xưa Môi-se treo con rắn lên nơi đồng vắng thể nào, thì Con người cũng phải bị treo lên dường ấy, hầu cho hễ ai tin đến Ngài đều được sự sống đời đời” (Giăng 3:14-15). Chuyện “Xưa” này, là khi dân Y-sơ-ra-ên được Chúa cứu ra khỏi sứ Ê-díp-tô, dẫn họ đến sứ mà Đức Chúa Trời dành cho họ. Trên đường đi đến sứ Chúa ban, trong đồng vắng họ oán trách Chúa. Chúa sai rắn lửa đến cắn, khiến dân Y-sơ-ra-ên chết vô-số. Họ ăn năn, kêu xin Đức Chúa Trời tha thứ. Đức Chúa Trời bèn truyền cho Mô-se, người lãnh đạo dân Y-sơ-ra-ên như sau : “Hãy làm lấy một con rắn lửa, rồi treo nó trên một cây sào. Nếu ai bị cắn và nhìn nó, thì sẽ được sống. Vậy, Môi-se làm một con rắn bằng đồng, rồi treo lên một cây sào; nếu người nào đã bị rắn cắn mà nhìn con rắn bằng đồng, thì được sống” (Dân-số ký 21:8-9).
Sự kiện này là hình ảnh tiên tri về Chúa Jêsus phải chịu chết trên thập tự giá để làm giá cứu chuộc cho cả nhân loại, “hầu cho hễ ai tin đến Ngài đều được sự sống đời đời” (Giăng 3:15).
Thập tự giá chỉ là “biểu tượng” chớ không phải là “hình tượng” để người ta tôn thờ trở nên “thánh giá”.
Về “dấu thánh giá” theo sử liệu bởi Đức Giáo Hoàng Innocent III “đề ra” với ý định: “Khi làm dấu thánh giá, chúng ta nhắc lại cuộc khổ nạn của Chúa Jêsus. Hành động này cũng phát thảo trên chúng ta hình thập tự như để nhớ lại thánh giá Chúa Jêsus. Khi kêu tên Thiên Chúa là Cha, và Con, và Thánh Thần, chúng ta quả quyết niềm tin vào Ba Ngôi. Điều này cũng được củng cố bằng việc chúng ta dùng ba ngón tay làm dấu thánh giá”.
Trong Kinh Thánh không chỗ nào dạy Cơ Đốc nhân làm “dấu thánh giá”. Kinh Thánh “làm dấu” để bày tỏ niềm tin, mà bày tỏ niềm bởi lời nói, “Ta đã tin, cho nên ta nói” (II Cô-rinh-tô 4:13).
Cơ Đốc nhân chân chính, sau khi tin nhận Chúa Jêsus làm Cứu Chúa của mình là đã được như Thánh Phao-lô xác định : “Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi” (Ga-la-ti 2:20).
Một vài giáo phái Cơ Đốc giáo không làm “dấu thánh giá”, nhưng dùng “dầu” xức “chữ thập” lên trán như là “phù phép” (5:20) cho người được “phong chức” thánh hay chữa bệnh.
Đối với thập tự giá, người Cơ Đốc chân chính là “người được cứu chuộc, thì cho là quyền phép của Đức Chúa Trời” (I Cô-rinh-tô 1:18), nên quyết định “giảng về thập tự giá” (I Cô-rinh-tô 1:18), là nói về “Đức Chúa Jêsus Christ, và Đức Chúa Jêsus Christ bị đóng đinh trên cây thập tự” (I Cô-rinh-tô 2:2).
Thập tự giá còn là “biểu tượng” cho sự chịu khổ vì cớ Chúa. Cơ Đốc nhân “alàm lành, mà nhịn chịu sự khốn khó, ấy là một ơn phước trước mặt Đức Chúa Trời. Anh em đã được kêu gọi đến sự đó, vì Đấng Christ cũng đã chịu khổ cho anh em, để lại cho anh em một gương, hầu cho anh em noi dấu chân Ngài ... Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ” (I Phi-e-rơ 2:20-23).
Thập tự giá còn là “biểu tượng” cho công việc Chúa giao cho mình. Chúa kêu gọi người thuộc về Ngài : “Nếu ai muốn theo ta, thì phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo ta” (Ma-thi-ơ 16:24).
Dấu hiệu của người “theo” Chúa là phải “vác thập tự giá mình”. Vậy “thập tự giá mình” có nghĩa gì?
Trước hết “thập tự giá mình” là “việc lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo” (Ê-phê-sô 2:10). Chúng ta không “làm việc lành” để được cứu. Nhưng được cứu để “làm việc lành”. “Việc lành” là việc theo “ý muốn tốt lành, đẹp lòng và trọn vẹn của Đức Chúa Trời” (Rô-ma 12:2) trao cho chúng ta làm để “Ý Cha được nên” (Ma-thi-ơ 6:10) trên mỗi chúng ta nơi thế gian này.
“Thập tự giá mình” không “nhẹ” để chúng ta xách, không quá “nặng” để chúng ta phải kéo lê. Nhưng vừa nặng để chúng ta “vác”.
Công việc Chúa giao cho Cơ Đốc nhân hầu hết là “lớn và khó, là những việc ngươi chưa từng biết” (Giê-rê-mi 33:3) thế mà vẫn “vác” được, vì “Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi” (Phi-líp 4:13).
Lạ quá, có người làm việc Chúa nhẹ nhàng, vui vẻ “nhẹ hều”. Lại có người làm việc Chúa khó khăn, mệt nhọc “nặng chĩu”, có thể việc làm đó “mình chọn” chứ không phải được Chúa giao. Chính Chúa Jêsus đã chẳng làm việc gì theo “ý Ngài muốn”, nhưng khẳng định : “Con đã tôn vinh Cha trên đất, làm xong công việc Cha giao cho làm” (Giăng 17:4).
Cơ Đốc nhân “vác thập tự giá mình mà theo” Chúa, phải “liều mình”, theo bản tiếng Anh New Amerian Standard Bible “deny himself” - “tự từ bỏ mình đi”, không đắn đo, không đặt thành vấn đề chịu hay được, là “chẳng bàn với thịt và máu” (Ga-la-ti 1:16).
Cơ Đốc nhân “vác thập tự giá mình” mà quên rằng phải “liều mình” theo Chúa, là “chạy bá vơ” (I Cô-rinh-tô 9:26). Cũng mệt đó, nhưng đôi khi có “thành tích” để đời.
Sau hết “thập tự giá mình” là “biểu tượng” cho “hoạn nạn” xảy đến cho mình khi làm việc Chúa giao phó. Kinh nghiệm của Thánh Phao-lô giúp ta chúng ta ghi nhớ : “Chúng tôi bị ép đủ cách, nhưng không đến cùng; bị túng thế nhưng không ngã lòng; bị bắt bớ, nhưng không đến bỏ; bị đánh đập, nhưng không đến chết mất” (II Cô-rinh-tô 4:8-9). “Thập tự giá mình” đủ nặng để “vác” chứ không quá nặng để “đè bẹp” người “vác”.
Chúa không dạy chúng ta phải “đeo” thập tự giá để “biểu lộ” mình là Cơ Đốc nhân, nhưng phải “vác thập tự giá mình”. Chúa Jêsus cũng khẳng định : “Ai không vác cây thập tự mình mà theo ta, thì cũng chẳng đáng cho ta” (Ma-thi-ơ 10:38).
Giới thiệu thơ Tin Lành
Nên mạnh mẽ
“aNhưng Chúa phán rằng: Ân điển ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối” (II Cô-rinh-tô 12:9).
Yếu đuối không phải là một tội
Nhưng là ... cửa ngõ để tội vào
Cũng sẽ là ... cơ hội để vươn cao
Có sức mới trở nên người mạnh mẽ.
Đứng trước tôi, tôi vốn người yếu đuối
Mắt thấy ... thèm, lòng tham dục ... nổi lên
Nếu lương tâm có nhắc, tôi ... dẹp yên
Ấy là lúc ... mời tội vào chiếm ngự.
Tôi yếu đuối là khi tôi kiêu ngạo
Tự cho mình hơn người khác ... mọi đường
Nhưng khi tôi học biết sự khiêm nhường
Ấy là lúc ... tôi trở nên mạnh mẽ.
Tôi yếu đuối là khi tôi coi nhẹ
Lời Kinh Thánh chỉ giáo tôi coi nhẹ
Nhưng khi tôi suy gẫm và thực hành
Ấy là lúc ... tôi trở nên mạnh mẽ.
Cơ Đốc nhân, dù là người yếu đuối
Vẫn thắng hơn mọi nghịch cảnh ở đời
Vì biết rằng ân sủng Chúa rộng rời
Ban sức mới, cho ta nên mạnh mẽ.
Tác giả : Thi sĩ Tường Lưu
Một con cái Chúa cao niên tại Hoa Kỳ
